温泉是地下水在长期运动过程中吸收地壳的热能而形成的，一般都与地球上火山和晚期岩浆活动有关，因此有人说温泉是火山与岩浆奉送给人类的“礼物”。冷却过程中的岩浆使地下水升温，并沿地壳上的大裂缝溢出，较后形成了温泉。有些温泉被泥土、农田、山林掩盖，水并不溢出地表，需人工钻个孔，把水引出地表才能加以利用。温泉水按热度分低温、中温、高温、过高温四大类。

地下温泉储存有大量热能，除医疗、洗浴外，还广泛用于工农业生产等方面。利用温泉水发电，不用消耗燃料，不需锅炉车间及其相应设备，无废渣，不会造成环境污染。在工业生产领域，丝织、印染、造纸、酿酒、皮革加工处理等工艺流程中利用温泉水，可节约资源，大大降低生产成本。低温温泉主要用于农业方面的保温育苗、温室栽培、人工孵化、水产养殖和调节灌溉水温等。当温泉水中所含的化学成分、气体和放射性物质适量时，就可以用于医疗和洗浴，帮人们治疗疾病。